Trong khi phần lớn cầu thủ Việt kiều không thể trụ lại ở U.23 Việt Nam, Lê Viktor lại cho thấy bản lĩnh và dần khẳng định mình là quân bài quan trọng trong tay HLV Kim Sang-sik.

Bước chân của Lê Viktor tại U.23 Việt Nam

Niềm tin dành cho Lê Viktor bắt đầu từ đợt tập trung hồi tháng 3, khi anh được quyền HLV Đinh Hồng Vinh điền tên vào danh sách giao hữu tại Trung Quốc. Tiền vệ sinh năm 2003 đã góp mặt trọn vẹn cả 3 trận, gây ấn tượng với lối chơi năng nổ, chịu khó di chuyển và tinh thần luôn bùng cháy.

Ở V-League cùng thời điểm, Lê Viktor ghi được 1 bàn thắng và có 3 đường kiến tạo trong màu áo CLB Hà Tĩnh. Tuy nhiên, dù khởi đầu đầy hứa hẹn trong màu áo U.23 Việt Nam và duy trì phong độ ổn định ở CLB, anh vẫn phải làm bạn với băng ghế dự bị trong cả 4 trận tại giải U.23 Đông Nam Á 2025 dưới thời HLV Kim Sang-sik.

Phải chờ đến trận gặp U.23 Bangladesh, Lê Viktor mới có được bàn thắng đầu tiên trong màu áo U.23 Việt Nam. Ở cuộc đối đầu với U.23 Singapore, anh cũng lần đầu tiên được trao suất đá chính. Những cột mốc “lần đầu” này thậm chí còn đến muộn hơn so với nhiều gương mặt khác, từ các cầu thủ đang thi đấu ở hạng Nhất như Xuân Bắc, Hiểu Minh, cho tới những đàn em trẻ hơn như Công Phương.

Thực tế, đối với mọi tuyển thủ U.23 Việt Nam, việc sở hữu một bản hồ sơ hoành tráng hay từng có trải nghiệm ở nước ngoài (Lê Viktor từng trúng tuyển vào lò đào tạo trẻ Torpedo Moscow, sau đó là Học viện bóng đá CSKA Moscow tại Nga) không có nghĩa nghiễm nhiên sẽ được ra sân đá chính. Nếu điều đó đúng, thì những Việt kiều như Andrej Nguyễn An Khánh hay Bùi Alex đã không phải nói lời chia tay đội tuyển.

Để khẳng định bản thân, con đường duy nhất của mọi cầu thủ là phải đáp ứng đủ cường độ tập luyện, nắm bắt yêu cầu chiến thuật và nhanh chóng thích nghi với hoàn cảnh.

Cũng như nhiều cầu thủ Việt kiều khác, Lê Viktor mang trên mình nhiều kỳ vọng, nhưng giai đoạn đầu lại không dễ dàng do rào cản ngôn ngữ và sự khác biệt khí hậu. Việc phải ngồi dự bị suốt gần một năm đầu tiên ở Việt Nam chính là minh chứng rõ ràng.

Ngay cả khi Viktor bắt đầu để lại dấu ấn với những bàn thắng và đường kiến tạo tại V-League, HLV Nguyễn Thành Công vẫn chỉ đưa ra nhận xét ngắn gọn: “Lê Viktor có tiềm năng, nhưng cần nỗ lực nhiều hơn nữa.”

Và rồi, những nỗ lực bền bỉ từng ngày đã giúp Lê Viktor dần chiếm được lòng tin. Ở giải U.23 Đông Nam Á, anh chơi cực kỳ “nhiệt huyết”, nhưng vẫn còn hạn chế: xử lý bóng chưa gọn, nhịp phối hợp chưa thật ăn ý, thậm chí có nhiều pha di chuyển chưa đúng nhịp.

Thế nhưng, bước sang vòng loại U.23 châu Á, người ta chứng kiến một phiên bản rất khác của Viktor: phối hợp mạch lạc hơn, chạy chỗ tinh tế hơn (tiêu biểu là bàn thắng vào lưới U.23 Bangladesh), khả năng dứt điểm cũng sắc sảo hơn nhiều. Nếu không bị xà ngang và cột dọc từ chối, anh hoàn toàn có thể đã có thêm 2 bàn thắng.

Dù vận may chưa mỉm cười, nhưng HLV Kim Sang-sik thì ngược lại. Việc số phút thi đấu của Viktor ngày một tăng là minh chứng rõ ràng cho sự ghi nhận mà ông dành cho chàng Việt kiều gốc Nga. Sau những khó khăn ban đầu, Viktor đang dần bước trên con đường trưởng thành.

Còn Trần Thành Trung thì sao?

Khi nhìn lại hành trình gian nan của nhiều Việt kiều tại U.23 Việt Nam, có lẽ sẽ dễ cảm thông hơn cho những bước đi chập chững của Trần Thành Trung.

Tiền vệ 19 tuổi này bị gạch tên ở giai đoạn chuẩn bị vì chấn thương chưa hoàn toàn hồi phục (dù vẫn cố gắng lên tuyển trong tình trạng còn đau), đồng thời cũng đang phải làm quen với điều kiện thời tiết nóng bức tại Việt Nam.

Một bản lý lịch hoành tráng không đồng nghĩa với đặc quyền cho Trần Thành Trung, bởi trong môi trường cạnh tranh, HLV Kim Sang-sik khẳng định tất cả cầu thủ đều xuất phát từ cùng một vạch. Ai thể hiện tốt hơn sẽ được trao cơ hội, đơn giản chỉ vậy. Nhà cầm quân người Hàn Quốc sẵn sàng mở cánh cửa cho những ai thực sự nỗ lực, và đó chính là điều Thành Trung cần chứng minh.

Sở hữu 62 trận tại giải VĐQG Bulgaria, cùng trải nghiệm ở các đội trẻ nơi “xứ sở hoa hồng”, Thành Trung rõ ràng có đủ tố chất để tiến xa. Điều anh cần nhất lúc này là thêm thời gian để hòa nhịp, để ăn khớp với “guồng quay” bóng đá Việt Nam.

Ông Kim Sang-sik cũng khẳng định cơ hội vẫn còn rộng mở cho Thành Trung ở những lần tập trung kế tiếp. Với các cầu thủ Việt kiều như Thành Trung hay Lê Viktor, hành trình chắc chắn nhiều gian nan hơn. Nhưng chỉ khi vượt qua được thử thách, họ mới cảm nhận trọn vẹn vị ngọt của thành công.

Với lớp tiền vệ Việt kiều giàu tiềm năng và khát vọng, U.23 Việt Nam hứa hẹn sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.